系統集成概念由工業自動化系統開啟的，始于70年代末、80年代初的美國，當時，許多工業生產的計算機應用項目需要將多廠家設備綜合在一個系統中。許多大企業需要實現全廠設備的綜合監控和互聯。但是，當時的設備系統基本上都是專利系統，通信協議多為專利協議，于是出現了一些規模不大的公司，它們是由熟悉多廠家設備的硬件和軟件開發人員組成，這些公司承接綜合性大項目，或受命于大企業實現全廠設備的綜合監控。這些公司取名為某某系統集成公司，雇員一般幾十人到一、二百人。

系統集成商所做的工作，綜合了設備廠商的代理、產品的分銷商、工程的咨詢工程師以及工程承包商等所有職能。而且，它也不同于設備制造商，它對應用系統所涉及的專業知識和用戶實際需求較為熟悉，可為用戶提供較好的全面解決方案，提供對設備廠商的增值服務。

系統集成商要負責系統集成中的關鍵問題，主要是接口問題的解決。系統集成商將指導系統的安裝和調試，系統集成商還負責系統的實測試運行期的技術保證，以及系統運行時的用戶培訓，項目的文檔建立和移交，最后，系統集成商承諾優良的質保期服務。

系統集成就是將系統的各層次的信息集成起來為智能制造服務，實現四個智能化。概而言之，實現智能制造第一是信息化集成大系統，第二是構建此系統的系統集成技術，缺一不可。

系統集成技術包含了四大要素，它們是：

（1）應用需求分析

（2）開放系統

（3）接口技術

（4）系統集成工業網絡

應用需求分析：無論是構建信息化集成系統本身還是開發出開放的軟件平臺，必須將應用需求分析清楚。這是建設系統的第一步也是最重要的一步。

開放系統：開放系統是信息化集成系統的基本屬性，它必須具有“寬廣的胸懷”以容納工業企業方方面面的業務需求。必須建設一個開放的軟件平臺，能對各種應用需求進行適應性開發，使得系統可支持智能制造的各種要求。

接口技術：按照應用需求構建的大系統及其軟件平臺必須能夠接入多廠家設備，能夠無縫接入各類子系統使得信息化集成系統有能力完成智能制造的任務。此中接口技術成為最為關鍵的保證。

系統集成網絡：信息化集成系統的結構本質上是其網絡結構。信息化集成系統各層級是靠最先進網絡的全連接成為有機整體的。

      目前，系統集成正向全企業信息集成的全面解決方案發展，它已從控制領域向信息領域擴展，要求系統集成商對企業控制系統集成、制造過程集成，也要對企業的管理系統和信息系統集成。與此相適應，系統集成所應用的開放系統必須可以將底層設備層（現場儀表和傳感器）工廠控制層和企業管理層的各類設備聯網，實現企業主業務的智能制造，實現全企業的監控管理和信息綜合服務。